Le Mas de Rimbault est au centre d’une histoire de famille. Claire Portal, 38 ans, incarne la troisième génération à prendre soin du site grâce à son entreprise d’exploitation agricole, Le Domaine Rimbault. Un amour pour la vie de ce vignoble au cœur du massif de la Gardiole et pour sa grand-mère disparue qu’elle perpétue à travers son métier de viticultrice.
L’arrivée au Mas de Rimbault un jour d’été vous attrape au cœur et saisit les sens : les vignes vertes répondent au ciel d’un bleu incandescent, la mer paisible prolonge l’horizon au creux de deux collines de garrigue. Le parfum des pins habite l’air et les cigales susurrent un concert entêtant sous le soleil ardent.
Claire Portal est une enfant de Frontignan la Peyrade. Elle grandit place de l’Hôtel de Ville avec pour aire de jeux, les rampes des escaliers à l’entrée de la mairie. Lorsque le
mari de sa grand-mère disparait, ses parents, Laurence et Daniel Portal, décident de s’investir dans le Mas de Rimbault.
Un vignoble de 29 hectares niché dans la combe naturelle dite de Rimbault, un trésor qui a aussi un prix, celui du labeur et d’un changement de vie. En effet, Daniel Portal a renoncé à sa carrière d’agent administratif pour se consacrer au domaine.
Un destin de famille puisque sa fille, qui lui avait toujours assuré qu’elle reprendrait un jour le mas, démissionnera, elle aussi, de son poste d’éducatrice spécialisée après huit ans de bons et loyaux services à Marseille, pour mieux revenir à ses racines et devenir à son tour viticultrice : Ce projet, je l’avais construit mille fois dans ma tête.
Un choix qu’elle fait aussi pour son fils, ravie de le voir grandir dans la douceur de vivre frontignanaise. Elle aime à dire que c’est un peu de sa propre enfance qu’elle vit de nouveau à travers lui.
Une histoire de transmission
À son retour sur sa terre natale, Claire Portal a 31 ans et une énergie à revendre. Tandis que ses parents conservent la propriété du terrain, elle crée son entreprise, le Domaine
Rimbault, et reprend la culture de la vigne aux côtés de Jean Fernandes, ouvrier depuis 33 ans sur le domaine à qui elle sait pouvoir confier les terres les yeux fermés.
Elle se forme à la taille, à l’expertise en produits phytosanitaires tout en prêtant une oreille attentive aux années d’expérience de ce dernier. En dehors de la direction du mas, elle a renoué depuis cinq ans avec son métier initial auprès des enfants au sein d’une association d’éducation populaire à Montpellier.
Également coopératrice à la cave Frontignan Muscat où elle apporte le fruit de ses vendanges, elle s’investit tout autant dans la valorisation du patrimoine viticole pour faire connaître notre produit et l’embellir, aider nos commerciaux à le promouvoir. Derrière le Muscat de Frontignan, c’est aussi la ville que l’on fait rayonner. Et d’ajouter : On a aussi cette chance d’avoir un vignoble d’un seul tenant qui permet de bénéficier d’une bouteille au nom du domaine, la cuvée prestige Château de Rimbault.
Intronisée il y a environ 7 ans par la Commanderie des Torsades que son père préside, Claire Portal est convaincue que l’heure est venue pour les nouvelles générations de s’impliquer dans la promotion du terroir et de réinventer la viticulture : C’est à nous de prendre la relève, de donner un nouveau souffle. On est au tourant d’une profonde transformation du métier.
Pour ce faire, la jeune femme ne manque pas d’idées. Parce que le domaine a toujours ouvert ses portes aux manifestations festives de la ville, pourquoi ne pas développer l’événementiel avec sa sœur et sa mère qui viennent de créer l’association Les Amis de Rimbault ? Ou encore accueillir des groupes d’enfants pour leur faire découvrir la vigne et la nature dans un cadre pédagogique ? Organiser des sorties dans le vignoble à destination des personnes porteuses d’un handicap ? Forger des partenariats avec des entreprises locales afin de valoriser les produits du terroir ? Imaginer un circuit d’oenotourisme à l’aide d’un collectif de viticulteurs ?
Une chose est sûre aux yeux de Claire Portal : Je crois en la vie. Si on veut quelque chose, il faut avancer. Cette ville a tout pour vous accueillir et vous laisser entreprendre.
